Les scotomes.
Un scotome est une petite zone du champ visuel dans laquelle on ne
voit rien. Tout le monde possède une tache
aveugle dans chaque oeil, là où le nerf optique
vient se raccorder à la rétine. Nous n'en avons
généralement pas conscience car le cerveau utilise
plusieurs méthodes pour combler ce «trou» et
reconstruire une image qui semble complète et cohérente,
même si elle ne correspond pas toujours à la
réalité :
- la vision binoculaire : ce qui tombe sur la tache
aveugle d'un oeil peut être vu par l'autre, ce qui permet de
reconstituer l'image.
- le balayage : en général on ne fixe pas un point
mais on déplace sans cesse son regard. Ce qui est masqué
un instant par la tache aveugle devient visible l'instant
d'après.
- l'environnement : comme dans cet
exemple, le cerveau peut remplir la tache aveugle avec la couleur
ou le motif qui l'entoure.
- les connaissances : l'aspect des objets familiers
permet de deviner ce que les yeux ne voient pas.
Les rétinopathes présentent fréquemment des
scotomes situés en d'autres points que la tache aveugle
naturelle et souvent bien plus étendus. Leur cerveau use des
mêmes subterfuges pour qu'ils ne s'en rendent pas compte... ou
presque. Les conséquences peuvent en être très
différentes selon que les scotomes sont situés dans la
région centrale du champ visuel ou
à sa périphérie.
Lorsque les scotomes sont très étendus, ils ne sont plus
considérés comme des taches aveugles individuelles mais
comme des altérations du champ
visuel.
